伊達宗城

文政元年（1818年）出生於江戶。幼名龜三郎。宗城本為旗本山口直勝的兒子，宗城的祖父山口直清，則是宇和島藩第五代藩主伊達村候的次子，後來成為山口家的養嗣子。1827年4月，宗城被正在參勤交代的宇和島藩藩主伊達宗紀收為假養子。1828年10月被家臣伊達壽光收為養子。翌年壽光的親生兒子出生，將宗城送給宗紀當養子。宗城同宗紀的五女・貞定下婚約，成為宗紀的婿養子。然而貞卻早夭，因此兩人並未成婚。後來宗城娶鍋島齊直的女兒益子為妻。

天保15年（1844年），宗紀隱居之後，宗城繼任藩主。伊達宗城以宗紀時代的殖產興業為中心，對藩政進行改革，實施對木蠟的專賣化和石炭礦藏資源的調查。同時庇護被幕府通緝的高野長英、從長州藩招攬人才村田藏六，著手於宇和島藩軍制的近代化建設。

伊達宗城同福井藩藩主松平春嶽、土佐藩藩主山內容堂、薩摩藩藩主島津齊彬交往密切，並稱為「幕末四賢侯」。在阿部正弘擔任幕府老中期間，宗城積極推動幕政的改革。

阿部正弘死後，1858年，伊達宗城同擔任大老的井伊直弼就將軍繼承問題發生了衝突。第13代將軍德川家定病弱無子，宗城等四賢侯與水戶藩藩主德川齊昭一同推舉一橋慶喜為嗣子。井伊直弼等「南紀派」則推舉紀州藩主德川慶福為嗣子。結果井伊使用其大老的地位排除了一橋派勢力，使慶福成功成為新的將軍，改名家茂。這就是著名的安政大獄，此後，宗城同松平春嶽、德川齊昭等人被迫隱居。伊達宗城將藩主之位讓給了養父宗紀的親生兒子伊達宗德（宗德也是宗城的養子），但事實上宗城在隱居之後依然影響著藩政。1862年，宗城反對向英國支付生麥事件的賠償金。1863年參加參預會議。1867年參加四侯会議，並參與國政，但不久以後江戶幕府就倒臺了。

1867年（慶應3年）12月王政復古之後，被新政府任為議定一職。但次年發生戊辰戰爭，宗城留戀德川氏，對薩、長進攻德川氏的行動表示抗議，辭去參謀職務。

1869年（明治2年）任民部卿兼大藏卿，為了建設鐵路向英國借貸。1871年，作為日本的欽差全權大臣，同清朝簽訂中日修好條規。此後宗城從政壇隱退，主要負責接待外國貴賓。1881年，夏威夷王國國王卡拉卡瓦訪問日本，伊達宗城負責接待國王，被卡拉卡瓦授予了勳章。1884年華族令頒佈後，宗城被授予了伯爵的爵位。1892年在東京的今戶屋敷逝世，享年75歲。

1913年（大正2年），日本政府在宇和島鎮座建立鶴島神社（現南予護國神社），以伊達宗城為該神社的御祭神進行祭祀。