澎湖鱷屬

2006年3月25日，怪手駕駛潘明國先生在澎湖西嶼內垵遊憩區海岸，乾潮低潮線附近玄武岩間的砂岩夾層中發現鱷魚牙齒化石暴露，並將整具化石挖出，而後標本被轉送至臺中國立自然科學博物館修復、研究與收藏[3]。潘氏澎湖鱷的整體保存率將近70%[3]，出土地層為中部中新統漁翁島層（早於一千萬年前），根據地層中的古孢粉證據推測，其所屬沉積岩年代約為距今1700-1500萬年前的中新世中期，是臺灣目前已知最古老且最完整的脊椎動物化石之一。其屬名源自發現地澎湖，種名為紀念與彰顯發現者潘明國先生[1]。目前牠被認為和更新世日本與臺灣的豐玉姬鱷、全新世中國的韓愈鱷代表東亞獨特且已滅絕的鱷類支系[4][5][6][7][8]。

澎湖鱷有以下辨識特徵，像是：前額骨、淚骨和軛骨前凸等長；額骨前凸前緣些微截斷並和鼻骨以W字形相接；內鼻孔（choana）呈三角形，前緣尖銳，往前延伸為鼻咽管（nasopharyngeal duct）處之邊緣在翼骨腹側形成Y字形的明顯凸脊（ridge）；在眼下孔（suborbtial fenestrae）範圍之邊緣有五顆上頜部牙齒的存在；上頷骨前段最大齒槽為第七個且明顯澎大；隅骨有一個背中凸起，將上隅骨排除在外下頷孔的後背測邊緣外[1]。其中，上頷部最大齒為第七齒之特徵在所有鱷類中僅見分布於更新世日本和臺灣的豐玉姬鱷以及全新世中國的韓愈鱷，顯示這三個東亞鱷類具有共同的獨特特徵，不過，澎湖鱷的估計體型（約4.5-5公尺）比韓愈鱷和豐玉姬鱷（超過6公尺）來的較小，且上述之部分特徵也和後兩者不同[4][5][6][7][8]。

儘管長期以來被認為屬於馬來鱷亞科，2019年的一篇研究指出豐玉姬鱷和澎湖鱷具有長吻鱷類的形態特徵，當中澎湖鱷包含了以下特徵：在椎弓（neural arch）上有椎勾突（axial diapophysis）；椎體腹面有成對的、分叉的椎體下突（hypapophysis）；髂骨片（iliac blade）上有明顯的前突起且背側非常平滑；肱骨的三角肌脊（deltopectoral crest）較為不明顯；位於身體中線背側或骨盆區域的骨板寬大於長，呈長方形並帶有一個前突；基枕骨結節（basioccipital tubera）非常粗壯，外枕骨（exoccipital）粗壯的突起參與整個結節的組成；枕面的頭顱-方骨通道（cranio-quadrate passage）被外枕骨的腹面凸起遮蔽；下顎的夾骨聯合（splenial symphysis）延伸約5-7個齒槽的長度，並形成一個寬大或狹窄的V形。這些特徵通常都只見於長吻鱷類，顯示這兩個東亞鱷類同時具備馬來鱷類和長吻鱷類的特徵，填補這兩個長喙鱷類（longirostrine crocodylians）之間演化的空缺。[7]

透過脊椎長度進行的體長估算顯示，潘氏澎湖鱷體長約為4.49公尺。由於其尾椎前的脊椎縫線皆已癒合，可以判斷正模標本為成熟個體。[2]

飯島等人於2018年基於形態學特徵重建的系統發生樹，顯示澎湖鱷屬是馬來鱷亞科的成員[5]：

基於對已滅絕類群的形態學研究，人們長期以來認為馬來鱷亞科（包括現生馬來長吻鱷）屬於鱷科（Crocodylidae），與長吻鱷類（gavialoids）沒有密切關係[9]。然而，後來利用DNA序列進行的分子研究一致表明，馬來鱷屬（以及過去被歸在馬來鱷亞科中的其他相關滅絕物種）實際上屬於長吻鱷超科（Gavialoidea）[10][11][12][13][14][15][16]，甚至新的形態證據也支持此一論點[7][17]。

Lee & Yates在2018年同時使用形態學、分子生物學（DNA定序）和地層學（化石年齡）資料進行支端定年法（Tip-dating）所重建的系統發生樹，顯示澎湖鱷屬是一種長吻鱷類，與恆河鱷和馬來長吻鱷皆有親緣關係[15]：

Rio和Mannion在2021年使用全新、迄今最全面的鱷類形態數據庫（包含144物種單元和330個特徵），僅使用形態證據進行分析便成功重建涵蓋傳統馬來鱷亞科和長吻鱷科的長吻鱷超科（Gavialoidea）。澎湖鱷屬在分析結果中也被歸類為長吻鱷超科，但並未如過去常見分析結果和豐玉姬鱷屬形成姐妹單元。[17]

飯島等人在2022年發表中國南部全新世的韓愈鱷屬（Hanyusuchus），其重建的親緣關係樹顯示韓愈鱷屬和澎湖鱷屬、豐玉姬鱷屬有著最密切的親緣關係：[8]

• 澎湖鱷化石 證實是新種 （页面存档备份，存于）
• A new tomistomine (Crocodylia) from the Miocene of Taiwan （页面存档备份，存于）